HC2H3O2 jest słabym kwasem. Ma stałą dysocjacji kwasu lub wartość Ka 1,74 razy 10 do potęgi minus 5, wskazując, że słabo jonizuje. Inną nazwą dla HC2H3O2 jest kwas octowy.
Chociaż sklasyfikowany jako słaby kwas, HC2H3O2 może być korozyjny w postaci skoncentrowanej. Kwas octowy, który jest bezbarwny o ostrym zapachu i kwaskowatym smaku, jest prostym kwasem karboksylowym stosowanym do wytwarzania syntetycznych tkanin, polioctanu winylu i octanu celulozy. Jego postać rozcieńczona jest powszechnie stosowana jako środek odkamieniający w gospodarstwach domowych. HC2H3O2, oznaczony jako E260, jest stosowany jako regulator kwasowości w przemyśle spożywczym. Ocet wytwarza się w ilości od 3 do 5 procent objętościowo HC2H3O2.
