Nie ma znanych gatunków kaktusów, które mają trujące kolce. Podrażnienie, zaczerwienienie i infekcja spowodowane przez kolce kaktusa są zwykle wynikiem bakterii lub drobnych włochatych kolców, które pozostają w skórze po kolce są wyodrębniane.
Poza infekcjami bakteryjnymi, głębokie rany kłute spowodowane kolczastymi kolcami niosą ryzyko tężca. Podczas gdy trucizna nie jest zmartwieniem, gdy mamy do czynienia z cierniami kaktusa, istnieje wiele dobrych powodów, aby szybko je usunąć. Te kolce często mają kolce, które wnikają w skórę zwierząt. Te same kolce łatwo się odrywają i mogą leżeć na palcu lub dłoni, dopóki nie wejdą w kontakt z miękką tkanką, taką jak usta lub oko. Brzanki kaktusów mogą być wyjątkowo drobne, małe i ostre, powodując stan zapalny i powodując poważne ryzyko, szczególnie w tkance oka.
Niektóre kaktusy również produkują owoce, często zawierające nasiona. Aby chronić te nasiona przed zjedzeniem, one również są zwykle pokryte kolcami lub drobnymi kolcami. Jeśli zostaną zjedzone bez odpowiednich środków ostrożności, te drobne kolce mogą dostać się do gardła, żołądka lub jelit. Oprócz toksyn, które mogą być zawarte w samym owocu, kolce stanowią wtórne niebezpieczeństwo infekcji.
