Istnieje co najmniej dziewięć różnych podgatunków żyrafy, z których każda mieszka w innej części Afryki. Należą do nich żyrafa Nubijska, Namibijska, Kordofańska, Masajska, Południowoafrykańska, Afryki Zachodniej i Rhodesian. Są też żyrafa siatkowa i żyrafa Rothschilda. Podgatunek można rozpoznać po wzorze i kolorze skóry, zwłaszcza w rozmiarze i rozmieszczeniu plam lub plam.
Żyrafa Masai jest jedną z największych żyraf. Jest również nazywany żyrafą Kilimandżaro, ponieważ żyje w Kenii, w miejscu, gdzie znajduje się Mt. Kilimandżaro. Plamy na jego skórze są bardziej postrzępione i mają kształt gwiazdy niż u innych żyraf. Męska żyrafa Masai może urosnąć do około 19 stóp wysokości, a samice są około 3 stopy krótsze.
Żyrafa siatkowa znajduje się również na północy Kenii i Somalii. Jest to najczęstszy rodzaj żyrafy znaleziony w ogrodach zoologicznych. Jego plamy są wielokątne, głęboko czerwonawo-brązowe i obramowane na biało. Siatkowa żyrafa jest nieco krótsza niż Masai, samiec osiąga 18 stóp wysokości, a samica do 17 stóp.
Zagrożona żyrafa Rothschilda może rosnąć nawet wyżej niż żyrafa Masajów. Samiec może dorastać do 20 stóp wysokości. Żyrafa Rothschilda znana jest z atrakcyjnych pomarańczowych skór i przypominających lamparci wzorów ich plam.
