Podczas gdy karaluchy i ich ukąszenia nie są trujące, alergeny w kale, ślinie i częściach ciała mogą wywoływać reakcje alergiczne i astmę, zwłaszcza u dzieci. Statystyki z National Cooperative Inner-City Asthma Study szacują, że od 2014 roku aż 23 do 60 procent populacji miejskich jest wrażliwych na alergeny karaluchów.
Ponieważ większość amerykańskich domów ma karaluchy, a karaluchy są nocne, kontakt fizyczny z nimi i ich odchodami jest znacznie częstszy niż większość ludzi podejrzewa. Latające karaluchy pozostawiają ślinę i inne wydzieliny na powierzchniach domowych, i czołgają się na śpiących ludziach i zwierzętach domowych. Pozostałości z ich ciał przylegają i drażnią skórę.
Po raz pierwszy zgłoszona w 1943 r. alergia na karaczę może natychmiast wywołać wysypkę. Testy skórne opracowane w 1959 roku potwierdziły, że reakcje alergiczne pacjentów były spowodowane kontaktem z karaluchami. Późniejsze badania wykazały, że alergie na karaluchy mogą również powodować poważne ataki astmy.
Jednak alergia na karalucha nie jest jedynym zagrożeniem dla zdrowia związanym z karaluchami. Na przykład, gdy karaluchy wydzielają silny zapach, silne stężenia mogą zmienić smak żywności. Ponadto wiele ludzkich chorób wywoływanych jest przez bakterie, które karaluchy niosą na swoich ciałach i nogach. Karaluchy są znane z rozprzestrzeniania 33 rodzajów bakterii, w tym E. coli i Salmonelli, a także sześciu robaków pasożytniczych i co najmniej siedmiu innych patogenów.
