Podobnie jak wszystkie głowonogi, kalmary rozpoczynają swoje życie jako paralarvae. W przeciwieństwie do prawdziwych larw, paralarvae "nie różnią się morfologicznie od dorosłych", zgodnie z The Coral Digest. Są to miniaturowe wersje dojrzałych gatunków, które "mogą zajmować różne nisze ekologiczne".
Głowonogi dojrzewają szybko, osiągając pełnowymiarowe rozmiary w ciągu około roku. Niektóre gatunki kałamarnic osiągają długość ponad 30 stóp i mogą ważyć ponad 400 funtów w pełnej dojrzałości. Największa z największych kałamarnic, jakie kiedykolwiek zarejestrowano, miała 59 stóp długości i ważyła prawie tony, jak podaje National Geographic. Głowonogi zazwyczaj giną krótko po rozmnażaniu i zwykle nie produkują wielu pokoleń. Inni członkowie rodziny głowonogów obejmują różne gatunki ośmiornic i mątwy.
