Tukany chronią się na wiele sposobów. Wykorzystują przede wszystkim swoją wokalizację i duże rachunki jako środek odstraszający dla drapieżników, takich jak jaguary i duże drapieżne ptaki.
Naturalni drapieżcy tukanów to jaguary, boa i inne węże, orły, jastrzębie i sowy. Mniejsze drapieżniki zazwyczaj wybierają jaja tukanowe, a nie dorosłe tukany. Tukany żyją w stadach około sześciu. Mogą być bardzo głośne i wokalne i wykorzystywać to do odstraszania potencjalnych drapieżników i ostrzegania innych tukanów, dając im czas na ucieczkę. Obserwowano tukany uderzające rachunki o gałęzie drzew, aby odstraszyć zbliżające się drapieżniki. Sam rozmiar banknotów może czasem wystarczyć do odstraszania zagrożeń. Kolejną cechą fizyczną, która pomaga w ich obronie jest fakt, że tukany są zygodactylous. Oznacza to, że mają dwa palce z przodu i dwa palce zwrócone do tyłu, zapewniając im siłę i stabilność do chwytania i szybkiego przemieszczania się przez gęste drzewa.
Istnieje około 40 gatunków tukanów i są one znane ze swoich ponadgabarytowych i kolorowych rachunków. Rachunki na niektórych gatunkach mogą wzrosnąć do prawie 8 cali. Pomimo swojej wielkości, rachunki są bardzo porowate i lekkie, więc są bezużyteczne jako mechanizmy obronne. Tukany są nadrzewne, co oznacza, że są mieszkańcami drzew i mogą przejść z odpoczynku w drzewie na lot bardzo szybko.
