Magnez jest sklasyfikowany jako metal ziem alkalicznych. Metale definiuje się jako elementy, które mogą być wbijane w arkusze (ciągliwe), wykonane w postaci drutu (ciągliwego) i są dobrym przewodnikiem elektryczności i ciepła.
Chemiczny symbol magnezu to Mg, ma on liczbę atomową równą 12. Jako ciało stałe, element ma lśniący, szary wygląd, który jest jedną z cech charakterystycznych pierwiastków w grupie metalowej na układzie okresowym. Jest wysoce łatwopalny, szczególnie w przypadku golenia lub w postaci proszku. Po zapaleniu trudno jest zgasić, ponieważ może on palić w azocie, dwutlenku węgla i wodzie.
Podczas gdy magnez występuje naturalnie w połączeniu z innymi pierwiastkami, pozostaje dziewiątym najbardziej obfitym pierwiastkiem we wszechświecie, ósmym najbardziej obfitującym w skorupę ziemską i czwartym najbardziej powszechnym elementem w samej Ziemi. Magnez stanowi 13 procent masy Ziemi.
U ludzi jony magnezu są niezbędne dla różnych funkcji we wszystkich komórkach. W rzeczywistości, na masę, element jest 11 najobfitszym elementem w ludzkim ciele. Jony magnezu wchodzą w interakcję ze związkami takimi jak DNA, RNA i ATP. Ten pierwiastek jest również wykorzystywany do celów leczniczych. Na przykład środki przeczyszczające i leki zobojętniające kwas solny używają go również do stabilizowania nieprawidłowych skurczów naczyń krwionośnych lub pobudzenia nerwów.
