O 2 nie jest związkiem; jest to cząsteczka, ponieważ zawiera tylko jeden element. Aby być uznanym za związek, substancja musi spełniać wszystkie następujące kryteria: zawierać co najmniej dwa elementy, być czystą substancją, mieć chemicznie połączone elementy i zawsze mieć ten sam stosunek składników.
H 2 O jest przykładem związku, spełniającego wszystkie kryteria. Zawiera dwa elementy: wodór i tlen. H 2 O ma inne właściwości niż dwa elementy, z których się składa, więc jest to czysta substancja. Pierwiastków nie można oddzielać za pomocą środków fizycznych i zawsze będą istniały dwa elementy wodorowe dla każdego pierwiastka tlenowego.
