Wiele rodzajów detergentów, szczególnie tych o dużej zawartości substancji chemicznych, takich jak chlor, wybielacz lub nadboran sodu, może mieć negatywny wpływ na wzrost roślin, jeśli są one obecne w wodzie, którą roślina się pochłania. Niestety nawet mydła sprzedawane jako "przyjazne dla środowiska" lub "biodegradowalne" mogą nadal negatywnie wpływać na życie roślin.
Wiele detergentów ma odczyn zasadowy, co podnosi wartość pH wody. Większość roślin potrzebuje bardzo określonej wartości pH, aby uzyskać optymalny wzrost, co sprawia, że detergenty są przeszkodą w rozwoju rośliny. W związku z tym niektóre detergenty zawierają fosforany, które mogą pomóc roślinie w szybkim wzroście składników odżywczych, o ile inne chemikalia nie będą bardziej szkodliwe dla rośliny.
