Miedź przechodzi proces bardzo podobny do rdzewienia. Po wystawieniu na działanie powietrza przez dłuższy czas, miedź utlenia się w sposób podobny do tego, jak żelazo tworzy rdzę. Kiedy miedź ulega utlenieniu, niektóre reakcje chemiczne tworzą jasną, zieloną warstwę ponad miedzią.
Utlenianie jest procesem, który nadał Statui Wolności swój charakterystyczny zielony kolor, znany jako patyna. Utlenianie jest również powodem, że dachy wielu starszych budynków są zielone. Oprócz zmiany koloru miedzi, patyna tworzy na niej warstwę ochronną, wodoodporną, która pomaga chronić metal przed niszczeniem przez elementy.
