W zależności od gatunku rekiny składają jaja lub rodzą młode. Rekiny składające jaja są jajorodne, a rekiny rodzące młode żywe są żyworodne. Rekiny żyworodne dzielą się dalej na kategorie łożyskowe i aplacjalne, co oznacza, że młode rekiny mają łożysko lub nie.
Niezależnie od tego, czy młode rekiny wynurzają się z worka jaj, znanego jako torebka syreny, czy z łona matki, po narodzinach nie ma opieki rodzicielskiej. W rzeczywistości dla żywiących się żywymi rekinami groźba bycia skonsumowaną przez matkę jest natychmiast po urodzeniu. Również żyworodne szczenięta rekina mogą kanibalizować swoje rodzeństwo w okresie ciąży.
