Według National Oceanic and Atmospheric Association (NOAA) rekiny są klasyfikowane jako ryby. Ponieważ rekiny żyją w wodzie i wykorzystują skrzela do filtrowania tlenu z wody w celu oddychania i przetrwania , należą do kategorii ryb.
Rekiny są dalej klasyfikowane w ramach klasy elasmobrachii zgodnie z wytycznymi klasyfikacji światowego rejestru gatunków morskich, ponieważ mają szkielety wykonane z chrząstki zamiast kości. Inne elasmobrachii w klasie obejmują promienie i łyżwy. W klasie Elasmobrachii znajduje się ponad 1000 gatunków, w tym rekin mako, rekin wielorybi, sawfish i stingray.
