Metale przyciągane przez magnesy to żelazo, nikiel i kobalt. Większość metali nie przyciąga magnesów, w tym miedzi, srebra, złota, magnezu, platyny i aluminium. Jednak metale, które nie przyciągają magnesów, mogą się nieznacznie magnetyzować po umieszczeniu w polu magnetycznym.
Pola magnetyczne nie są widoczne gołym okiem. Materiały, takie jak drewno, tworzywa sztuczne i szkło, nie przyciągają magnesów. Magnetyzm jest zdolny albo do ciągnięcia przedmiotów, albo odpychania ich. Magnesy mają biegun północny i południowy. Kiedy zbliżają się te same bieguny z dwoma magnesami, odsuwają się od siebie. Gdy w pobliżu znajdują się dwa różne bieguny magnesu, przyciągają się do siebie. Jest konieczne, aby obiekty magnetyczne były bezpiecznie w polu magnetycznym, aby reagować, wyjaśniając, dlaczego obiekt czasami musi być przesunięty nieco bliżej, aby magnetyzm wpłynął zauważalnie na obiekt.
Naukowcy twierdzą, że rdzeń Ziemi składa się z połączenia żelaza i niklu, a planeta ma swoje własne pole magnetyczne. Ziemskie pole magnetyczne chroni planetę przed szkodliwym wiatrem słonecznym poprzez ugięcie. Kompasy magnetyczne wykorzystują ziemskie pole magnetyczne, aby ułatwić nawigację w różnych kierunkach.
