Renifery to prawdziwe zwierzęta. Są typem dużego jelenia żyjącego blisko bieguna północnego, szczególnie powyżej linii drzew w Ameryce Północnej, na Grenlandii, w Eurazji i na Syberii.
Renifery mają wiele cech charakterystycznych dla karibu, a Smithsonian National Museum of Natural History sugeruje, że mogą to być te same gatunki. Renifery są gatunkiem odpornym, dobrze przystosowanym do życia w zimnym klimacie. Są nieco mniejsze niż karibu i zostały udomowione około 2000 lat temu w północnej Eurazji. Proces udomowienia trwa nadal od 2014 r., Ponieważ wiele osób w regionach arktycznych, takich jak Sami w Skandynawii i lud Czukczi w północnej Rosji, używa zwierząt do takich rzeczy, jak jedzenie, schronienie i odzież.
