Według portalu About.com, karibu lub renifery, jak się powszechnie nazywa, są uważane za wypasane zwierzęta roślinożerne, a ich dieta składa się głównie z liści wierzby i brzozy, traw, turzyc i porostów. W szczególności mech reniferów jest popularnym składnikiem diety.
Dieta karibu zmienia się w zależności od pory roku. Licheń jest głównym źródłem zimowego pożywienia dla karibu. Badania sugerują, że karibu czasami spożywa ryby, takie jak arktyczny char, małe gryzonie, w tym lemingi i jaja ptasie na wiosnę, kiedy jedzenie nie zawsze jest obficie dostępne. W trakcie jednego projektu badawczego, pewna grupa reniferów była obserwowana z wielkim entuzjazmem podczas późnego lata.
Caribou ma czterokomorowy żołądek, co czyni je przeżuwaczem. Poza kilkoma ślimakami, są one jedynymi zwierzętami, które znaleziono za pomocą enzymu lichenase, który służy do rozbicia licheniny na glukozę. Z tego powodu karibu jest jedynym dużym ssakiem zdolnym do metabolizowania porostów.
Caribou ma kopyta, które zmieniają się w zależności od sezonu. Zimą ich kopyta stają się gęstsze, co pozwala im przekopać się przez śnieg, aby uzyskać dostęp do porostów. Ich kopyta stają się bardziej miękkie i bardziej gąbczaste latem, co pozwala im wygodnie chodzić po rozmrożonej tundrze.
