Ryby mogą topić się w wodzie, jeśli w wodzie nie ma wystarczającej ilości tlenu. W wodzie może zabraknąć tlenu, jeśli przeludnienie ryb zużywa tlen. Ryby wymagają stałego spożycia tlenu, aby przeżyć. Ich skrzela absorbują tlen z cząsteczek wody, gdy woda przepływa przez błony skrzelowe.
Nadmierne poziomy spożycia tlenu są również śmiertelne dla ryb, zwykle powodując śmierć. Kiedy ryba jest wyjęta z wody, skrzela pobierają zbyt dużo tlenu z bezpośredniego kontaktu z powietrzem. Ryby muszą utrzymywać równowagę pomiędzy przyjmowaniem wodoru i tlenu, aby przeżyć.
