Sód jest wymieniany z metalami w układzie okresowym pierwiastków. Jest srebrzysto biały i miękki w czystej postaci.
Podobnie jak inne metale po lewej stronie układu okresowego pierwiastków, sód łatwo tworzy jon, co oznacza, że daje on jeden elektron innym atomom. W rzeczywistości tak powstaje sól kuchenna; sód daje elektron do chloru. Oba tworzą jony, co oznacza, że sód staje się dodatnio naładowany, a chlor ładuje się ujemnie, przyciągając się do wiązania jonowego. Czysty sód jest niebezpieczny w dotyku; powoduje oparzenia skóry, ponieważ dramatycznie reaguje na wodę, wydzielając wodór.
