Gdy warstwa opadająca rośliny rośnie, odcina obieg substancji odżywczych, cukru i wody od liści, co powoduje, że chlorofil powoduje, że roślina ma zielony kolor, który rozpada się i rozświetla karoten. Rezultatem są żółte liście, które jesienią znajdują się na klonie i innych drzewach, takich jak brzoza i osika.
Warstwa zrzutu jest pasmem komórek. Auksyny kontrolują to pasmo komórek, które znajduje się w łodydze liścia. Chłodniejsze warunki pogodowe wraz z krótszymi dniami upadku kończą tworzenie auksyn. Brak auksyny powoduje, że warstwa opadania rośnie w liściach.
Tylko niektóre drzewa są dotknięte zmianą pogody. Drzewa takie jak świerki, cykuty, jodły i sosny są wiecznie zielone, a ich liście nie zmieniają koloru. Czynniki wpływające na spadek barwy obejmują temperaturę i światło. Jasnoczerwone liście upadku są tworzone przez antocyjaninę pigmentu. Frost zazwyczaj powoduje blaknięcie jasnoczerwonego koloru stworzonego przez ten pigment. Jednakże, jeśli dzień jest deszczowy lub pochmurny, kolory, które ludzie widzą na liściach drzew wydają się dużo bardziej intensywne.
