Światło nie jest uważane za materię; jest to rodzaj energii. Zarówno materia, jak i energia mogą zmieniać formy. Materia opisuje rzeczy, które mają masę, podczas gdy energia opisuje zbywalną własność przedmiotów.
Prawa zachowania energii mówią, że energia nie może być ani stworzona ani zniszczona. Formy energii obejmują m.in. energię kinetyczną, potencjał, mechaniczną, grawitacyjną i termiczną. Promienna energia opisuje promieniowanie elektromagnetyczne lub światło. Chociaż energia może wydawać się bezmasowa, faktycznie wykazuje ona niewielką masę zgodnie z równoważnością masy i energii.
Joule jest międzynarodową standardową jednostką używaną do pomiaru energii. Inne jednostki miary to kalorie, kilowatogodziny i brytyjskie jednostki termiczne. Wat jest miarą liczby dżulów na sekundę.
