Zalety odsalania to zwiększona czystość wody pitnej i ograniczenie dostaw słodkiej wody. Wady odsalania to wysokie koszty energii związane z tym procesem, stosunkowo wysoki koszt inwestycyjny zakładów odsalania i potencjalne szkody w środowisku solanki powstającej podczas odsalania.
Odsalanie to proces usuwania soli i innych substancji z wody morskiej lub słonawej w celu wytworzenia wysokiej jakości wody pitnej. Chociaż powierzchnia Ziemi jest pokryta wodą w ponad 70 procentach, ponad 96 procent tej wody to sól fizjologiczna lub słona woda. Odwrócona osmoza to sprawdzona metoda na czerpanie czystej wody, pitnej lub nadającej się do uprawy, ze słonej wody.
Chociaż odsalanie uważa się za drogie w porównaniu z wodą gruntową lub deszczową, w okresach suszy koszty uznaje się za bardziej rozsądne. Od 2014 r. Energia potrzebna do odsalania wynosi około 2 kilowatogodzin na metr sześcienny wody, a instalacje do odsalania spełniają to zapotrzebowanie na energię z paliw kopalnych. Zakłady odsalania powodują również zanieczyszczenie w postaci solanki, zagęszczonego odpadu, który ma nawet dwukrotnie większą zawartość soli niż woda morska i może zawierać chemikalia, takie jak chlor i środki przeciw kamieniowaniu i zbrylaniu stosowane w procesie. Eksperci twierdzą jednak, że zakłady odsalania mogą być mniej szkodliwe dla środowiska niż długie rurociągi lub zapory na dużą skalę.
