Naukową nazwą rośliny bawełny jest Gossypium. Dwie główne odmiany amerykańskie to bawełna wysokogórska znana jako Gossypium hirsutum i bawełna Pima, znana jako Gossypium barbadense.
Bawełna rośnie w dolnej części Stanów Zjednoczonych iw Kalifornii, na odcinku 17 stanów zwanym Paskiem Bawełnianym. Oprócz Stanów Zjednoczonych głównymi producentami bawełny są Chiny, Indie i Uzbekistan od 2014 r. Bawełna i jej produkty uboczne występują w wielu produktach, w tym w izolacjach, linoleum i niektórych tworzywach sztucznych. Krowy zużywają kadłuby pozostawione z nasion bawełny, a olej z nasion bawełny jest składnikiem niektórych kosmetyków.
