Zgodnie z NOAA, odpowiedź brzmi, że technicznie błyskawica jest zjawiskiem dwukierunkowym. Część, która jest widoczna gołym okiem, przechodzi z ziemi z powrotem do nieba, ale dopiero gdy ścieżka ujemnie naładowanej elektryczności schodzi z chmur.
Cząsteczki naładowane ujemnie spływają z chmur w serii wybuchów, a dodatnio naładowane cząsteczki wznoszą się na szczyt wysokich obiektów, przyciągane przez powyższą negatywną energię. Kiedy oba ładunki się spotkają, powstaje kanał, przez który przechodzi błyskawica. Proces ten trwa około jednej milionowej sekundy, zbyt szybko, by ludzkie oko mogło zobaczyć powstawanie ciosu.
