"Szkarłatna litera" Nathaniela Hawthorne'a, opublikowana w 1850 roku, jest uważana za protofeministę, ponieważ historia zawiera wątki feministyczne zanim znana była feministyczna koncepcja. Pojęcie feminizmu nie było znane przed XX wiekiem.
"The Scarlet Letter" przedstawia bohaterkę, Hester Prynne, purytańską kobietę, która popełnia cudzołóstwo i zostaje wykluczona przez swoją społeczność. Kiedy nie ujawnia, kto jest ojcem jej dziecka, jest publicznie zawstydzona i zmuszona do noszenia czerwonego "A" na jej ubraniu jako symbolu cudzołóstwa. Ta praca jest uważana za protofeministę, ponieważ Hester walczy o pokonanie obłudnego patriarchatu, który karał kobiety za zbrodnię cudzołóstwa, ale nie mężczyzn.
