Hierarchia wojskowa w "Otellu" Williama Shakespeare'a składa się z Otella jako najwyższego rangą oficera lub generała, Cassio jako drugiego stopnia lub porucznika, a Iago jako trzeci rangą oficer, starożytny. Oprócz rangi każda z tych głównych postaci ma również inne dziedzictwo. Othello to Moor, z północnej Afryki, Cassio pochodzi z Florencji, w tym czasie jest państwem niezależnym od Włoch, a Iago jest wenecjaninem.
Othello dowodzi armiami Wenecji, co jest być może niezwykłym, ponieważ jest Moor, a nie wenecjaninem. Ma zaufanie przywódców rządu, którzy ufają jego dowództwu w wojnach toczących się z Turcją. Jest szanowany przez większość, ale nienawidzony przez Iago. Otello jest żoną Desdemony, córki senatora, którą uwielbia aż do skrajnej zazdrości.
Cassio jest promowany przez Otella do rangi porucznika i pragnie zadowolić swojego przełożonego. Pomimo wykształcenia jest młody i nie ma doświadczenia wojskowego, a Iago czuje, że nie zasługuje na stopień porucznika. Kiedy Cassio zostaje zdegradowany przez Otella, Iago radzi mu, by użył Desdemony, by odzyskać szacunek Otella. Oczywiście, motywem Iago jest sprawienie, by Othello był zazdrosny o Cassio.
Iago to starożytna, wojskowa ranga nazywana również chorążym lub chorążym. Nie jest zadowolony ze swojej pozycji i obraża swoich przełożonych. Iago nie okazuje szacunku Othello za plecami i spiskuje, by sprawić kłopot między Othello i Cassio, czyniąc go bezspornym czarnym charakterem gry.
