Miąższowa choroba wątroby wpływa bezpośrednio na komórki wątroby zamiast na tkanki podtrzymujące, takie jak drogi żółciowe. Według Dictionary.com słowo "miąższ" jest terminem anatomicznym, który odnosi się do "specyficznej tkanki narządu zwierzęcego". Według Kliniki Mayo wiele chorób powoduje ten typ uszkodzenia wątroby, w tym marskość wątroby, zapalenie wątroby i niealkoholowe stłuszczenie wątroby.
Wątroba jest największym organem w ciele i wykonuje wiele skomplikowanych funkcji, zgodnie z MedicineNet. Wytwarza ważne białka, pomaga w trawieniu, pomaga skrzepy krwi i metabolizuje cholesterol i glukozę. Dodatkowo pomaga w usuwaniu toksyn z przewodu pokarmowego i krwi. W związku z tym, gdy wątroba ulega chorobie z dowolnej przyczyny, pojawia się wiele objawów. Należą do nich nudności, wymioty, utrata masy ciała, zmęczenie, żółtaczka i ból w prawym górnym kwadrancie brzucha. Zwykle około 75 procent funkcji wątroby musi zostać utracone, zanim nastąpi pogorszenie czynności wątroby i pojawią się objawy.
Nadużywanie alkoholu jest główną przyczyną chorób wątroby w Stanach Zjednoczonych, zgodnie z MedicineNet. Alkohol jest toksyczny dla komórek wątroby, a przewlekłe nadużywanie alkoholu powoduje stan zapalny lub alkoholowe zapalenie wątroby, a także ewentualne bliznowacenie wątroby lub marskość wątroby, która powoduje niewydolność wątroby. Jednak leki takie jak acetaminofen i leki kontrolujące poziom cholesterolu znane jako statyny mogą również powodować choroby wątroby, szczególnie u osób pijących alkohol. Dodatkowo wirusowe zapalenie wątroby powoduje zapalenie komórek wątroby i może również prowadzić do niewydolności wątroby.
