Deklaracja Wizji Narodowej Agencji Aeronautyki i Przestrzeni Kosmicznej brzmi: "Sięgnąć po nowe szczyty i ujawnić nieznane, aby to, co robimy i uczymy się, przyniesie korzyści całej ludzkości." NASA została stworzona przez prezydenta Dwight D. Eisenhower w 1958 roku w odpowiedzi na wprowadzenie Sputnika przez Związek Radziecki. Prekursorem NASA był Krajowy Komitet Doradczy ds. Aeronautyki, utworzony w 1946 roku.
Programy NASA obejmowały lądowanie 12 ludzi na Księżycu, uruchomienie ponad 130 misji kosmicznych, wysyłanie regularnych misji robotycznych na Marsa i tworzenie zaawansowanych teleskopów do badania układu słonecznego i odległych obiektów. Agencja zaczęła prywatyzować niektóre premie kosmiczne jako środek oszczędnościowy.
Najdłuższym programem misji NASA był prom kosmiczny od ponad 30 lat. Nowsze programy obejmują rakiety nowej generacji Oriona i Kosmiczny Teleskop Jamesa Webba. Cele NASA obejmują uruchamianie misji do pasa asteroid i ostatecznie Marsa do 2030.
Oprócz misji kosmicznych, NASA ma za zadanie zaprojektowanie systemu transportu lotniczego następnej generacji, znanego również jako NextGen, do 2025 r. Agencja kosmiczna kontynuuje naukę Ziemi z flotą satelitów obserwujących Ziemię na orbicie.
