Mars ma wiele interesujących cech, które czynią go jedną z najlepiej poznanych planet w Układzie Słonecznym. Jedną z najczęściej zauważanych cech Marsa jest jego czerwonawy kolor, który przyniósł mu przydomek Czerwona Planeta. Czerwonawy odcień pochodzi z tlenku żelaza lub rdzy w glebie.
Mars ma mniej więcej połowę powierzchni Ziemi. Mars ma najwyższy wulkan w Układzie Słonecznym, Olympus Mons, który ma 27 kilometrów wysokości. Astronomowie wykryli lawę w Mons i wierzą, że jest to aktywny wulkan. Mars ma również największy kanion w Układzie Słonecznym, Valles Marineris. Dolina ma 4000 kilometrów długości i może rozciągać się na terenie całych Stanów Zjednoczonych.
Naukowcy kiedyś sądzili, że Mars ma wodę na powierzchni, ale dalsze badania wykazały, że powierzchnia składa się z czap lodowych, które rozszerzają się i kurczą wraz ze zmieniającymi się warunkami klimatycznymi. Atmosfera Marsa zawiera cienką warstwę chmur, ale atmosfera stopniowo rozpada się z powodu wiatru słonecznego. Atmosfera i wiatry wspomagają wielkie burze piaskowe, które wpływają na naukowe badania planety. Mars jest znany z niskich temperatur powierzchni, ale fakt, że jego atmosfera składa się z 95 procent dwutlenku węgla jest jednym z największych inhibitorów ludzkiego życia na świecie.
