Zadaniem cytoplazmy jest wspomaganie struktur komórki. Substancja żelowa składa się z witamin, białek, cukrów, kwasów nukleinowych, aminokwasów, jonów i kwasów tłuszczowych.
Komórki prokariotyczne i komórki eukariotyczne mają różne struktury, ale obie zawierają cytoplazmę. W komórce prokariotycznej, która nie zawiera prawdziwego jądra, cytoplazma zawiera enzymy i rybosomy. Rybosomy syntetyzują białka w komórce. W bakteriach, które są organizmami prokariotycznymi, woda stanowi około 80 procent cytoplazmy.
Cytoplazmę komórki eukariotycznej, która ma jądro, znajduje się między jądrem a błoną plazmatyczną. W tego typu komórkach cytoplazma obsługuje kilka różnych typów organelli. Organelle te obejmują gładką retikulum endoplazmatyczną, szorstką retikulum endoplazmatyczną, mitochondria i lizosomy. Każde organelle zawieszone w cytoplazmie ma określone funkcje. Gładka retikulum endoplazmatyczna jest miejscem syntezy lipidów. Surowa retikulum endoplazmatyczna zawiera rybosomy, które syntetyzują białka. Mitochondria produkują trójfosforan adenozyny, czyli ATP, substancję, która dostarcza energię komórkową. Mitochondria służą również jako miejsce oddychania komórkowego. Lizosomy zawierają enzymy rozkładające duże cząsteczki. Ponieważ cytoplazma zawiera te ważne organelle, służy jako miejsce do produkcji i magazynowania energii, a także kilka procesów metabolicznych.
