Błona komórkowa jest półprzepuszczalną dwuwarstwą lipidową, która otacza cytoplazmę wszystkich komórek. W komórkach zwierzęcych jest najbardziej zewnętrzną warstwą komórki. W roślinach, grzybach i niektórych bakteriach ściana komórkowa otacza błonę komórkową, tworząc najbardziej zewnętrzną warstwę komórki.
Błona komórkowa chroni integralność pozostałej części komórki, selektywnie dopuszczając substancje do wchodzenia i wychodzenia ze struktury. Jego głównymi składnikami są lipidy i białka. Fosfolipidy automatycznie układają się, aby osłaniać komórkę przed otaczającymi je polarnymi cieczami. Białka w bramkach tworzących ścianę komórkową pozwalają komórkom wchłonąć płyny i inne molekuły w zależności od potrzeb.
Cholesterol jest jednym z lipidów występujących w ścianach komórkowych zwierząt, ale nie w roślinach. W zależności od umiejscowienia komórki w ciele, błona zawiera od 20 do 80 procent cholesterolu. Podczas gdy niektóre błony komórkowe są gładkie, inne rozwijają mikrokosmki, podobne do palców projekcje, które zwiększają ich powierzchnię i zdolność wchłaniania składników odżywczych z zewnątrz. Inne rozszerzenia ściany komórkowej pozwalają komórce wyczuć jej otoczenie lub pomoc w poruszaniu się komórki, szczególnie w organizmach jednokomórkowych. W organizmach wielokomórkowych ściany komórkowe łączą się z innymi komórkami tworząc tkanki.
