Meduzy można znaleźć w oceanach na całym świecie, a niektóre nawet żyją w słonowodnych jeziorach. Ogólnie rzecz biorąc, meduzy preferują ciepłe temperatury tropikalnych wód, chociaż istnieje kilka gatunków, które żyją w zimnie lub nawet lodowate wody Arktyki i Antarktydy.
Jellyfish mogą żyć w wielu różnych strefach oceanu i rozciągają się od otwartego oceanu po wodę w pobliżu wybrzeża. Mogą przetrwać na różnych głębokościach, w zależności od gatunku, niektórzy żyją w głębszych, ciemnych głębinach oceanu, a inni żyją bliżej powierzchni.
Żadna prawdziwa meduza nie mieszka w wodzie słodkiej. Każdy gatunek określany jako słodkowodna meduza to w rzeczywistości hydrozoany.
Większość meduz istnieje znacznie ponad dnem oceanu, pływając z planktonem, chociaż są gatunki, które spędzają życie na dnie oceanu. Niektórzy nie są w stanie pływać i używać macek, aby "chodzić" po dnie oceanu. Inni wędrują w tę iz powrotem na powierzchnię w ciągu dnia, a następnie wycofują się z powrotem w głąb nocy. Jeśli meduza zostanie usunięta z wody, zapada się ona i ginie, ponieważ woda dostarcza organizmowi niezbędnego wsparcia strukturalnego.
Niektóre gatunki jellyfish są trzymane w akwariach. Chociaż kolorowe oświetlenie i kontrastowe tła sprawiają, że meduza wydaje się świecić, wiele z nich jest tak przejrzystych, że trudno je zobaczyć na wolności. Ponieważ meduzy są zależne od prądów wodnych, aby je przenieść, profesjonalne eksponaty meduzy muszą używać precyzyjnych pomp, aby utrzymać wodę w ruchu, zapobiegając uwięzieniu jellyfish w rogach.
