Hammurabi, który panował jako król Babilonu w latach 1792-1750 pne, słynie z tego, że stworzył jeden z pierwszych spisanych prawniczych kodów. Po znacznym rozszerzeniu terytorium swojego królestwa ojczystego, opracował serię systematyczną praw dla jego nowego terytorium.
Kodeks Hammurabiego składa się z 282 szczegółowych przepisów określających przestępstwa przeciwko prawu i karom odpowiednim dla każdego przestępstwa. Hammurabi miał te prawa wpisane na kamiennej steli i umieścił je w przestrzeni publicznej widocznej dla wszystkich poddanych. Przepisy określały także rodzaj sprawiedliwości odpowiedni dla różnych klas ludzi w starożytnym Babilonie. Na przykład kara za skrzywdzenie członka danej klasy była znacznie ostrzejsza niż kara za zranienie niewolnika.
