Teoria innowacji, zwana także dyfuzją teorii innowacji, wyjaśnia, w jaki sposób postępy zyskują trakcję i z czasem rozprzestrzeniają się lub rozprzestrzeniają w obrębie określonej populacji. Te postępy mogą być nowymi pomysłami, technologią, zachowaniami lub produktami .
Opracowana w 1962 r. przez E.M. Rogersa dyfuzja innowacji dotyczy tego, jak coś nowego przechodzi od stworzenia do użycia. Kluczowe dla teorii jest to, że różne typy ludzi przyjmują nowe pomysły lub produkty na różnych liniach czasowych.
Teoria określa pięć kategorii użytkowników w oparciu o ich wskaźnik wykorzystania. Innowatorzy adoptują najpierw coś nowego; są przedsiębiorczy i ryzykowni. Po przyjęciu nowy produkt lub technologia są wczesnymi użytkownikami. Ci ludzie często są liderami opinii, którzy uważają, że zmiana jest konieczna. Wczesna większość postępuje zgodnie z wczesnym przyjęciem. Wykorzystują coś nowego przed przeciętną osobą.
Następna grupa nazywana jest późną większością, która, ponieważ jest sceptycznie nastawiona do zmian, czeka, aż nowa rzecz zostanie przynajmniej wypróbowana przez większość swoich rówieśników. Ostatnia grupa to maruderzy. Ich nazwa określa ich zachowanie, ponieważ są one tradycyjne i konserwatywne.
Każda grupa zachowuje się zasadniczo tak samo, gdy adoptuje coś nowego. Po pierwsze, osoba uzyskuje wiedzę o nowym produkcie; następnie zostaje przekonany do wypróbowania go, tworząc pozytywną opinię na jego temat. Jednostka następnie podejmuje decyzję lub zobowiązuje się do przyjęcia produktu i wdrożenia tej decyzji poprzez faktyczne jej użycie. W końcowym etapie użytkownik otrzymuje potwierdzenie lub wzmocnienie na podstawie pozytywnego wyniku użycia produktu.
