Potrzeby społeczne to takie rzeczy jak akceptacja, uznanie, przynależność i towarzystwo. Zasadniczo potrzeby społeczne są zaspokajane poprzez nawiązywanie relacji z innymi ludźmi. Potrzeby społeczne są najczęściej omawiane w odniesieniu do Hierarchii potrzeb Maslowa. Ta teoria uszeregowuje potrzeby wszystkich ludzi według ich ważności.
Hierarchia potrzeb Maslowa jest psychologiczną teorią, która próbuje wyjaśnić ludzkie zachowanie. Zgodnie z tą teorią działanie człowieka zależy od osiągnięcia celu. Teoria Maslowa jest zwykle wyświetlana w piramidzie z pięcioma poziomami. Potrzeby społeczne są umieszczane na trzecim poziomie. Potrzeby społeczne są uważane za mniej ważne niż potrzeby w zakresie bezpieczeństwa i potrzeby fizjologiczne, ale poniżej szacunku i potrzeby samorealizacji.
Potrzeby społeczne są również uważane za potrzeby niedoboru lub coś, co jest niezbędne dla wzrostu i rozwoju. Zgodnie z teorią Maslowa potrzeby społeczne są ważne, ponieważ tworzenie emocjonalnych związków ma zasadnicze znaczenie dla zapobiegania lękowi, depresji i samotności. Maslow twierdzi również, że ludzie odwzajemniają emocje w celu zaspokojenia własnych potrzeb społecznych.
Potrzeby społeczne są zaspokajane na różne sposoby. Rodziny zaspokajają potrzeby społeczne dzieci, ale w późniejszych latach, romantyczni partnerzy, przyjaciele i współpracownicy dalej zaspokajają potrzeby społeczne. Dołączanie do grup, takich jak kościół czy drużyna sportowa, również zaspokaja potrzeby społeczne.
