Założeniem filozoficznym jest teoretyczna struktura wykorzystywana przez badaczy do gromadzenia, analizowania i interpretowania danych zgromadzonych w danej dziedzinie. Ustanawia podstawę do wyciągania wniosków i podejmowania decyzji.
Istnieją trzy typy założeń filozoficznych, które są wykorzystywane do rozwijania metodologii badań. Założenia ontologiczne odnoszą się do natury rzeczywistości badanego podmiotu. Może obejmować wiele rzeczywistości i wiele dowodów. Założenia epistemologiczne dotyczą subiektywnych dowodów zebranych podczas badań terenowych. Założenia aksjologiczne biorą pod uwagę uprzedzenia badacza i aktywnie je raportują. W badaniach behawioralnych i społecznych można je wykorzystać do ustalenia, czy badane środowisko jest produktem zachowania, które występuje, lub czy zachowanie jest produktem środowiska.
