W 2008 r. grupa naukowców z Montana State University poinformowała o opracowaniu narzędzia o nazwie Infrared Cloud Imager (ICI), które zostało zaprojektowane do zbierania danych dotyczących chmury. Dla początkującego meteorologa NASA sugeruje kilka mało zaawansowanych metod obserwacji zachmurzenia, w tym sferycznego nieba i systemu pomiarowego opracowanego dla gołego oka.
Infrared Cloud Imager wykorzystuje połączenie obrazów satelitarnych i obrazowania w podczerwieni, aby dostarczyć dane o wysokiej rozdzielczości, które można rejestrować zarówno w dzień, jak iw nocy: ulepszenie metod opartych na ludzkim wzroku, których nie można używać w nocy. Dane satelitarne mogą również dostarczyć informacji na temat zachmurzenia, ale ta metoda jest pod pewnymi względami niższa od obserwacji ludzi.
Obserwacja człowieka była tradycyjną metodą pomiaru zachmurzenia, a tam jest specyficzny pomiar, okta, który jest używany do opisywania obecności chmur na niebie. Aby użyć oktas, obserwator powinien patrzeć prosto w niebo i wyobrażać sobie, że jest podzielony na osiem równych klatek, czyli oktas, wypromieniowanych z centralnego punktu bezpośrednio nad głową. Jeśli jeden okta jest w pełni zakryty, a reszta jest czysta, niebo można opisać jako posiadające jedną oktawę chmur.
