Rhyolite różni się od granitu tym, że powstaje w wyniku wulkanizmu, ma większą ilość potasu w porównaniu do sodu, nie zawiera dużo, jeśli nie ma żadnego muskowitu i ma skłonność do schłodzenia znacznie szybciej, co prowadzi do powstania struktur szklistych lub mikrokrystalicznych. /strong> W przeciwnym razie granit i rymolit mają bardzo podobne składy chemiczne, a niektóre ryolity są trudne do odróżnienia od granitu. Inne rodzaje ryolitu, takie jak obsydian lub pumeks, są łatwe do rozróżnienia.
Rhyolite ma bardzo zróżnicowany wygląd pomimo typowego składu chemicznego ze względu na różne warunki krzepnięcia. Z kolei granit o zróżnicowanej barwie i gruboziarnistości jest znacznie bardziej jednolity i identyfikowalny. W przeciwieństwie do ryolitu, który zestala się wewnątrz lub na zewnątrz wulkanów, granit zestala się z magmy głęboko pod ziemią. Jego wolne krzepnięcie umożliwia tworzenie dużych, ziarnistych kryształów mineralnych. Rhyolite zazwyczaj szybko się ochładza, tworząc jedynie małe kryształki lub nawet nieskrystalizowane szkła. Szkła są bezpostaciowymi ciałami stałymi, a składowe cząsteczki zamrożone w stosunkowo losowej konfiguracji. Perlit jest postacią szklistego ryolitu podobnego do obsydianu, ale o znacznie wyższej zawartości wody. Pumeks to kolejna forma riolitowego szkła wulkanicznego. Rhyolite chłodzi się niezwykle szybko, uwalniając wszystkie zawarte gazy, tworząc w ten sposób porowate, podobne do szkła szkło.
