Amerigo Vespucci stał się odkrywcą, ponieważ jego wykształcenie i zaplecze dopasowywały go do pozycji nawigatora w podróżach do Hiszpanii w Portugalii i Portugalii do Nowego Świata. Dodatkowo, współpracując z dostawcą statku, pomógł wyposażyć niektóre podróże Krzysztofa Kolumba i mógł spotkać Kolumba po swojej dziewiczej podróży.
Urodzony w 1454 r., Vespucci wychował się we Florencji we Włoszech. W przeciwieństwie do swoich starszych braci, którzy stali się pracownikami akademickimi, znalazł zatrudnienie jako kupiec pod potężną rodziną Medyceuszy. W roku 1492, kiedy to Kolumb odkrył Zachodnie Indie, dom Medyceuszy wysłał Vespucci do Hiszpanii. Zafascynowany przykładem Kolumba i możliwością sławy odkrywcy, wypłynął jako nawigator w podróżach najpierw pod patronatem hiszpańskiej korony, a później sponsorowany przez Portugalczyków.
Istnieje historyczne kontrowersje na temat tego, ile podróży Vespucci odbyło do Ameryki. Pewne jest, że od maja 1499 r. Do czerwca 1500 r. Wziął udział w hiszpańskiej wyprawie, która dotarła do Gujany i podążyła wzdłuż południowoamerykańskiego wybrzeża do ujścia Amazonki. W 1501 roku, pod portugalskim patronatem, Vespucci popłynął na południe aż do Patagonii. Był pierwszym, który zdał sobie sprawę, że Ameryka Południowa jest nowym kontynentem, który nazwał Nowym Światem. W 1507 niemiecki kartograf zwany "Nowym światem Ameryki", po kobiecej wersji imienia Vespucciego.
