Chociaż Marco Polo nie jest znany z żadnych szczególnych odkryć, był jednym z pierwszych Europejczyków, którzy odkryli Daleki Wschód. Podróżował dalej niż jakikolwiek inny odkrywca przed nim, podróżując przez ponad 24 lata. Jedwabny Szlak, dokumentujący obcą kulturę, technologię i cywilizacje.
Relacja z obszernej podróży Marco Polo po Azji została napisana przez Rustichello z Pizy, która była pisarką romansów, którą Marco Polo spotkał w więzieniu. Ta książka "Podróże Marco Polo" sprawiła, że Marco Polo stał się sławny. Wielu sceptyków wątpiło w wiarygodność podyktowanych przez Marco Polo twierdzeń, ale niezłomnie ogłosił, że jego pamiętniki były dokładne, oświadczając: "Nie powiedziałem połowy tego, co widziałem", gdy leżał na łożu śmierci.
Marco Polo jest uznawany za wprowadzenie wielu zaawansowanych chińskich technologii do zachodniego świata. Pieniądz papierowy i wykorzystanie węgla to dwie z głównych koncepcji, które nie stały się powszechne, dopóki nie wprowadził ich Marco Polo. Spekuluje się również, że Marco Polo wprowadził okulary do Europy.
Marco Polo miał duży wpływ na wielu odkrywców, w tym Krzysztofa Kolumba, który był zapalonym wielbicielem i nosił ze sobą książkę Marco Polo podczas swojej podróży do Nowego Świata. Planował kontynuować pracę Marco Polo, kontaktując się z następcą Kublai Kahna, który był jednym z głównych przyjaciół i pracodawców Marco Polo podczas jego podróży.
