Amerykanie przenieśli się na Zachód w 1800 roku, ponieważ ludzie chcieli posiadać własną ziemię i zacząć od nowa. Ekspansja dała im także nowe możliwości ekonomiczne, takie jak rolnictwo i wydobycie złota.
Manifest Destiny Jedną z zasad, które kierowały ekspansją kraju na zachód, było Manifest Destiny, czyli przekonanie, że Stany Zjednoczone miały boską odpowiedzialność za osiedlenie się i szerzenie demokracji w Ameryce Północnej. Chociaż termin ten pojawił się w druku dopiero w 1845 roku, koncepcja Manifest Destiny była żywa i dobrze w Stanach Zjednoczonych od czasu prezydentury Jeffersona. Zwolennicy wykorzystali tę wiarę w obronie decyzji o objęciu Oregonie Oregon, w załączniku w Teksasie, a także w Traktacie Guadalupe Hidalgo, w którym Meksyk zrezygnował ze swoich praw do tego, co jest teraz w Arizonie, Nowym Meksyku, Kalifornii, Kolorado, Nevadzie, Utah i USA. Wyoming.
Rozszerzone możliwości Ludzie zgodzili się przenieść na zachód z wielu różnych, bardzo osobistych powodów. Dla niektórych z nich dało im to możliwość posiadania ich ziemi, zwłaszcza po tym, jak Kongres rozpoczął uchwalanie aktów homesteadów w 1862 roku. Pierwsza ustawa Homestead dała do 160 akrów wolnych gruntów każdemu dorosłemu obywatelowi, który miał rodzinę, zapłacił za rejestrację. opłata i zgodziła się mieszkać na nieruchomości przez pięć lat. Inni preferowali rozległe przestrzenie otwartej przestrzeni w ciasnych dzielnicach kamienic miejskich. Inna grupa, zwłaszcza rzemieślnicy, którzy przeszli na zachód jako industrializacja w miastach, pozostawili ich bez pracy, która wciąż była potrzebna na nowych terytoriach. Odkrycie złota w Kalifornii przyciągnęło spekulantów, którzy czasami sprzedawali swój majątek, aby zapłacić za podróż do San Francisco. Ta gorączka złota z 1849 roku zwiększyła populację Kalifornii i zachęciła do rozwoju infrastruktury w miastach górniczych.
Kwestia niewolnictwa Kwestia niewolnictwa również odegrała rolę w ekspansji Stanów Zjednoczonych. Rząd federalny tak długo, jak to było możliwe, starał się utrzymać równowagę między reprezentacją państw niewolniczych a państw niewolniczych w związku. Za każdym razem, gdy kraj uzyskał nowe terytorium, debata koncentrowała się na tym, czy doprowadziłoby to do dodania nowego państwa wolnego, czy niewolniczego. Kompromis Missouri z 1820 roku pozwolił Maine wejść do Unii jako wolnego państwa, a Missouri jako państwo niewolnicze, ustanawiając precedens utrzymania równo zrównoważonej liczby każdego rodzaju państwa. Zakazał też niewolnictwa w jakimkolwiek kraju na nowym terytorium leżącym na północ od południowej granicy Missouri. Trzydzieści cztery lata później ustawa Kansas-Nebraska zezwalała osadnikom na nowych terytoriach na podejmowanie decyzji o dopuszczeniu niewolnictwa lub zakazaniu go. Doprowadziło to do napływu ludzi na terytoria Kansas i Nebrasce, ponieważ ludzie przenieśli się tam, aby móc głosować na kwestię niewolnictwa.
