"Tommy" odnosi się do "Tommy Atkins", ogólnego przedstawiciela używanego przez brytyjskich żołnierzy do wskazania miejsca, w którym powinni podpisywać się na papierach. Dokładne pochodzenie "Tommy'ego Atkinsa" jest jednak mętne, datowane na rok 1743 w liście odnoszącym się do zachowania oryginalnego "Tommy Atkins".
Najbardziej popularną teorią "Tommy Atkins" jest to, że książę Wellington wybrał nazwisko żołnierzy w 1843 roku, ale dokumenty wskazują, że Biuro Wojny oficjalnie zaczęło używać nazwy ogólnej w 1815 roku. Wiersze Rudyarda Kiplinga pomogły w popularyzacji tego terminu , ostatecznie zastępując "Thomas Lobster" odniesienie do czerwonych mundurów brytyjskich żołnierzy. Jednak termin ten nie zawsze był popularny lub pozytywny; podczas I wojny światowej brytyjscy żołnierze nie lubili nazywać się "Tommies" i używali tego szyderczo, naśladując szowinistyczny język niektórych gazet.
Pomimo że został całkowicie zdemaskowany, historia księcia Wellington pozostaje widoczna w powszechnej świadomości. Folklor twierdzi, że podczas pierwszego dowództwa książę Wellington natknął się na umierającego żołnierza, któremu udało się przekazać, że został nazwany Thomas Atkins. Przed śmiercią, mitologiczne prywatne westchnienie, że właśnie wykonuje dzieło dnia, unieśmiertelniając się w umyśle księcia Wellington, który przypomniał sobie tę scenę w 1815 roku, gdy zapytano o sugestie dotyczące ogólnej nazwy, która reprezentuje odważnych ludzi z armii Anglii .
