Ekonomiści przyjmują założenia, aby ułatwić modelowanie świata biznesu. Istnieje wiele czynników, które wpływają na każdy system gospodarczy, takich jak osobliwości populacji, i konieczne jest, aby przyjąć założenia do przeprowadzenia obliczeń, szacunków i przypuszczeń teoretycznych.
Aby określić, jak zachowuje się rynek, uwzględnienie wszystkich tych zmiennych jest niepraktyczne. Nie tylko bardzo trudno jest brać pod uwagę osobliwości człowieka, ale także fakt, że ich potrzeby zmieniają się, oznacza również, że trzymanie w nich zakładek jest bardzo trudne. Aby przezwyciężyć te trudności, ekonomiści zwykle wymyślają założenia, które sprawiają, że systemy gospodarcze są łatwiejsze do zrozumienia. Założenia są zwykle wynikiem obserwowania ludzkich zachowań i są tym, co zrobiłby przeciętny człowiek. Niektóre z klasycznych założeń obejmują fakt, że ludzie mają racjonalne preferencje i że zawsze wybierają opcję, która oferuje maksymalny zysk. Innym powszechnym założeniem jest, że ludzie działają w sposób niezależny i dokonują wyborów po przeanalizowaniu informacji, które są im udzielane w logiczny sposób. Niektóre władze uważają takie założenia za wprowadzające w błąd, przede wszystkim ze względu na fakt, że niektóre z nich są wysoce uproszczone i nie odzwierciedlają prawdziwej ludzkiej natury.
