Pasja Florence Nightingale do pomagania innym wyrosła z niesmaku na nierówność płci dotykającą kobiety w jej środowisku społecznym. Była wykształconą kobietą, której wczesna praca w pielęgniarstwie była niepłatnym kierownikiem ". zakład dla gentlewomen podczas choroby "w wiktoriańskim Londynie (1858).
Po roku tej pracy została zwerbowana przez sekretarza wojny Sidneya Heberta i 38 innych pielęgniarek. Jej nowym zadaniem było zadawanie rannym w Scutari podczas wojny krymskiej.
W tym czasie była pionierem reformy zarówno dla pielęgniarek, jak i szpitali, a także opracowała "diagram pola polarnego" do wykorzystania w analizie statystycznej do poprawy metodologii medycznej i chirurgicznej.
