Gra Marco Polo została zainspirowana podróżami prawdziwego życia Marco Polo. Marco Polo był odkrywcą podróżującym Jedwabnym Szlakiem.
Dokładne pochodzenie gry jest niepewne, ale, według Smithsonian Institution, prawie na pewno pochodzi z podróży Marco Polo. Odkrywca i jego rodzina byli weneckimi kupcami klejnotów. W XIII wieku nastolatek, Polo, dołączył do ojca i wujka podczas ekspedycji wzdłuż Jedwabnego Szlaku z Włoch do Chin. Ekspedycja zyskała rozgłos, ponieważ kupcy podróżowali na całej długości trasy; zwykle wynajmowali pośredników. Wśród badaczy toczą się dyskusje o dokładnie, które obszary odwiedzała rodzina Polo. Niektórzy nie wierzą, że nawet dotarli do Chin, ponieważ Polo zapisał kilka faktów na temat kraju w książce, którą później pisał o swoich przygodach. Jednak legenda Marco Polo trwa nadal i powszechnie uważa się go za jednego z pierwszych mieszkańców Zachodu, którzy odwiedzają Chiny.
Jego historia zainspirowała grę w bilard Marco Polo, w której gracz oznaczony "to" zamyka swoje oczy i krzyczy "Marco". Inni gracze odpowiadają "Polo", a gracz, który jest "to", musi znajdź je, podążając za odgłosami ich głosów. Niektórzy uważają, że nazwa gry pochodzi od tego, że kiedy Marco Polo wyruszył w swoją podróż, nie wiedział, dokąd zmierza, tak jak gracz, który zapuszcza się do basenu z zamkniętymi oczami.
