Najważniejsze i najtrwalsze rzeczy, które Marco Polo przywiózł z Chin, były informacjami i inspiracją. Podczas swoich podróży na Wschód, Polo widział wiele rzeczy, które były całkowicie obce i nowe dla Europejczyków, a jego późniejsza relacja z jego podróży wywołała ogromne zainteresowanie wśród jego zachodnich współczesnych. Podobnie, jego przygody wezwały innych Europejczyków do zainwestowania w eksplorację.
Większość z podróży Marco Polo w Chinach pochodzi z jego własnej ręki, więc źródło nie jest dokładnie bezstronne. Jednakże, podjęte na jego słowa, ostatecznie podróżował tam, ostatecznie stając się wysłannikiem do mongolskiego władcy Kubilai Khan. W tej zwiększonej zdolności Polo był świadkiem zjawisk w całym imperium, w tym ogromnego i zadziwiająco wydajnego systemu komunikacji i dróg. Dodatkowo, Polo zafascynowało się chińskim użyciem waluty papierowej, pomysłem, który należało jeszcze rozważyć w jego rodzinnej Europie. Odwiedził Kaszgar i Hetian, miejsca celebrowane za piękny jadeit. Odwiedził także groty pustynne ozdobione wspaniałymi buddyjskimi rzeźbami.
Po powrocie Polo do Wenecji w 1295 roku, został uwikłany w wojnę miasta z Genoanami i ostatecznie został uwięziony. Podczas pobytu w więzieniu, Polo napisał, co później stało się jego słynnym opisem jego podróży, co zmotywowało przyszłe pokolenia odkrywców do znalezienia bogatych i egzotycznych krain - pokoleń takich jak Krzysztof Kolumb, odkrywca pomyślał, że ma własną osobistą kopię książki Polo . Podczas gdy niektórzy spekulują, że Marco Polo przywiózł materialne rzeczy, takie jak makarony z Chin, te historie mogą okazać się bardziej legendą niż faktem. Zgodnie z Kulinarną tradycją, Polo wspomina o spotkaniach z makaronem w Chinach, ale tekst sugeruje, że porównywał kluski, które widział za granicą z tymi, które znał już w Europie.
