Wojna hiszpańsko-amerykańska trwała tylko 100 dni, kosztowała Stany Zjednoczone prawie nic w kategoriach ofiar i przyniosła krajowi znaczne zyski na terytorium, przekształcając dawny zestaw kolonii w własne imperium i podburzając sekretarza stanu John Hay, aby napisać do Theodore'a Roosevelta, że konflikt jest "wspaniałą małą wojną, rozpoczętą z najwyższych pobudek ... uprzywilejowanych przez tę fortunę, która kocha odważnych."
W przeciwieństwie do I wojny światowej, która miała miejsce 20 lat później, wojna hiszpańsko-amerykańska stanowiła koniec ery wojennej. Pierwsza wojna światowa pochłonęła ponad 37 milionów zabitych i rannych i niewiele rozwiązała pod względem działań wojennych, które płonęły w całej Europie. Z drugiej strony wojna hiszpańsko-amerykańska pochłonęła około 100 000 ofiar śmiertelnych, z czego połowa wynikała z chorób, które hiszpańskie wojsko zakontraktowało na Kubie i na Filipinach. Szok, z jakim Prezydent Woodrow Wilson dowiedział się o okropnościach I wojny światowej, skłonił go do wezwania do utworzenia Ligi Narodów, by pośredniczyć w pokojowych stosunkach między wrogimi krajami, podczas gdy następstwa wojny hiszpańsko-amerykańskiej skłoniły prezydenta Theodore'a Roosevelta do determinacji " mówić cicho i nosić wielki kij. " Waga działań wojennych nie była częścią amerykańskich rozważań po pokonaniu Hiszpanii.
