Wielka Brytania wygrała wojnę opiumową z Chinami. Ich zwycięstwo stworzyło zagraniczne strefy wpływów w Chinach, pozwoliło Wielkiej Brytanii wejść w posiadanie Hongkongu, otworzyło Chiny na wpływy europejskie i stworzyło epidemię narkotykową w południowo-wschodnia Azja.
Wojny opiumowe zaczęły się od sporu handlowego między Chinami a Wielką Brytanią. Brytyjscy kupcy chcieli herbaty, którą wówczas można było kupić tylko w Chinach. Chiny odmówiły handlu z Brytyjczykami za wyjątkiem srebra, tworząc nierównowagę w handlu. Brytyjczycy odwrócili nierównowagę, przemycając opium do Chin. Chiny zareagowały zatrzymaniem brytyjskich kupców i skonfiskowaniem opium. Brytyjczycy zemścili się, chwytając Szanghaj i rzekę Jangcy. W 1842 r. Zmusili Chiny do podpisania Traktatu z Nankin, który otworzył swoje miasta do handlu i zrzekł się Hongkongu do Wielkiej Brytanii. W 1856 r. Ponownie wybuchła operacja, która zmusiła Chiny do przyjęcia kontroli nad europejskimi miastami nadbrzeżnymi.
