Liga Narodów zawiodła w latach trzydziestych, ponieważ, mimo że jej podstawową misją było zapewnienie pokoju na świecie, nie przeszkodziło to krajom Osi w inwazji i aneksji narodów i II wojny światowej przed wybuchem. Był osłabiony przez słabą globalną reprezentację, brak własnej siły zbrojnej i niewystarczające zapewnienia zbiorowego bezpieczeństwa.
Chociaż prezydent Woodrow Wilson pierwotnie zaproponował utworzenie Ligi Narodów pod koniec I wojny światowej, izolacjonistyczny Senat USA odrzucił propozycję, a Stany Zjednoczone nie dołączyły. Na początku Niemcy również zostały wykluczone, ponieważ były agresorem w czasie wojny, a Rosja Sowiecka została wykluczona, ponieważ była komunistyczna. Później oba kraje zostały przyjęte. Jednak kraje Osi Niemiec, Włoch i Japonii wycofały się z Ligi w latach trzydziestych z powodu rosnącej presji na demilitaryzację. Japonia najechała na Mandżurię, Włochy najechały Etiopię, Niemcy zaatakowały i zaanektowały Austrię, Sudety i ostatecznie całą Czechosłowację, a Liga Narodów nie mogła powstrzymać żadnego z tych agresywnych działań.
W grudniu 1939 r. Rosja została wydalona z Ligi za atak na Finlandię. Podczas II wojny światowej Liga Narodów nigdy się nie spotkała i skutecznie przestała funkcjonować. Formalnie nie została ona jednak rozwiązana do kwietnia 1946 r., Kiedy to ostatnie spotkanie odbyło się w Genewie. Organizacja Narodów Zjednoczonych, dzięki lepszemu wsparciu międzynarodowemu, zajęła miejsce.
