Najbardziej oczywistym powodem, dla którego kradną ludzie, jest to, że nie mogą sobie pozwolić na przedmiot, którego potrzebują lub chcą. Jednak ludzie kradną z innych powszechnych powodów, w tym z poczucia deprywacji, kompulsywnego zaburzenia zwanego kleptomanią, presji rówieśników, problemów ze zdrowiem psychicznym i czystej adrenaliny.
Niektórzy ludzie, którzy dorastają w ubogim środowisku, mają wbudowane poczucie deprywacji. To uczucie może sprawić, że ukradną, nawet jeśli żyją w komfortowym otoczeniu, jak dorośli. Kleptomania to stan, w którym ludzie kradną impulsywnie, niezależnie od potrzeby. To zaburzenie jest częstym wyjaśnieniem, dlaczego zamożni ludzie, celebrytki i sportowcy kradną, gdy mogą łatwo zapłacić za produkt. Niektóre osoby z tym schorzeniem spotykają się z doradcą lub terapeutą, aby nauczyć się zarządzać swoimi popędami.
W niektórych przypadkach motywem jest presja rówieśnicza, szczególnie w przypadku młodych ludzi. Nastolatek może ukraść, gdy odważy się go grupa przyjaciół lub uzyskać formalne lub nieformalne członkostwo w grupie lub gangu.
Oprócz kleptomanii osoby z depresją i innymi zaburzeniami psychicznymi czasami kradną jako mechanizm radzenia sobie. Ludzie w depresji mogą kraść w pewnych sytuacjach lub datach, aby odwrócić uwagę od niepożądanych emocji. Depresja może zmniejszyć świadomość zdrowotną konsekwencji.
Dla niektórych złodziei motywem jest pośpiech adrenaliny lub emocjonalny szczyt związany z niebezpieczeństwem kradzieży.
