Wszystkie 40 gatunków mew przybywa w głąb lądu, aby zagnieździć się. Niektóre mewy podróżują w głąb lądu tylko po to, aby gniazdować i powrócić na wybrzeże w zimie, ale niektóre mewy nigdy nie odwiedzają morza. Ptaki z rodziny mew powszechnie nazywane są mewami, ale niekoniecznie żyją blisko morza.
Najczęściej obserwowaną mewą śródlądową jest mewa z pierścieniem, która gniazduje w pobliżu jezior słodkowodnych w głębi kontynentu północnoamerykańskiego i często można ją zobaczyć przez setki wyrzuconych na parkingi, zaorane pola i wysypiska śmieci. Mewy są oportunistycznymi wszystkożercami, które konsumują robaki, owady, zboża, a nawet małe gryzonie. Wiele rodzajów mew podróżuje w głąb lądu, aby wykorzystać te źródła pożywienia, które można znaleźć w obszarach rozwoju człowieka. Wysokie szczyty budynków i oświetlenie parkingu mogą również zapewnić bezpieczne miejsce dla ptaków, aby odpocząć od większości drapieżników, gdy nie szukają one żywności.
Mewy śledziowe są najbardziej znanymi mewami wzdłuż Atlantyku, a także występują wzdłuż Wielkich Jezior, gdzie żyją na błotnistych powierzchniach, otwartej wodzie, zaoranych polach i wysypiskach śmieci. Mewa kalifornijska hoduje ląd i zimy na wybrzeżu Pacyfiku. Mewa Franklina hoduje wzdłuż śródlądowych bagien. Wielka mewa z czarnymi grzbietami żyje na wybrzeżach Północnego Atlantyku.