Większość gatunków mew buduje gniazda na ziemi, podczas gdy inne gatunki budują gniazda na obszarach podwyższonych, takich jak klify lub drzewa. Dachy mogą być również wykorzystywane do gniazdowania. Mewy budują gniazda w koloniach. Gniazda zbudowane są z gałązek i innych materiałów w kształcie kubka.
Mewy są monogamiczne, chociaż dochodzi do rozwodu z parami. Mewy co roku często wracają do tej samej kolonii. Większość gatunków rodzi się raz w roku, zwykle w ciągu trzech do pięciu miesięcy. Wielkość sprzęgła to zazwyczaj trzy jaja. Zarówno samce, jak i samice mew kolejno pobierają jaja inkubacyjne, z inkubacją trwającą do 26 dni.
